Storia
e monumenti:
Il territorio di Matera in
Basilicata fu abitato fin dal Paleolitico
e le sue genti subirono profonde influenze da
parte dei greci nel periodo ellenistico. Tuttavia
la conformazione urbana è da attribuire
al periodo del consolato di Metello, del III secolo
avanti Cristo, che la battezzò Metheola.
Nel 664 d.C. Matera passò
al dominio longobardo e venne inglobata al ducato
di Benevento, ma in seguito all'invasione dei
franchi fu oggetto di gravi devastazioni. Le testimonianze
storiche più cospicue di Matera
risalgono sicuramente alla prima fase medievale,
ai secoli VII e VIII, che videro lo stabilirsi
nelle numerose grotte comunità monastiche
benedettine e greco-ortodosse. I secoli IX e X
furono caratterizzati da cruenti battaglie fra
saraceni e bizantini, che si contesero il dominio
della regione Basilicata, e gli
imperatori tedeschi, in particolare Ludovico II,
che tentarono di scacciarli distruggendo però
la città.
Nell' XI secolo Matera fu poi
assoggettata dai normanni ed in seguito conobbe
una breve fase comunale sotto la corona degli
D' Aragona. Dal XVII secolo Matera
divenne parte dei possedimenti degli Orsini e
passò a capolugo della regione
Basilicata. Mantenne questo status fino
al 1806, quando Giuseppe Buonaparte trasferì
queste competenze a Potenza.
Dal 1927 Matera è capoluogo
di provincia.
Il nucleo monumentale della città è
rappresentato sicuramente dal Castelvecchio,
l'antico castello longobardo situato sul promontorio
della Civita. Importanti testimonianze artistiche
ed architettoniche della civiltà rupestre
sacra sono conservate nelle splendide chiese
rupestri sparse in tutto il territorio.
A partire dal XV secolo, a Matera,
ebbe inizio l'espansione residenziale al di fuori
delle mura di cinta ed il popolamento delle valli
sottostanti, fino ad allora scarsamente abitate.
Si formarono così i caratteristici rioni
chiamati "Sasso Caveoso"
e "Sasso Barisano".
Matera è interessata da
un'espansione sul piano con la costruzione di
grandi e importanti complessi monastici
nella zona della Civita o nella
vicina periferia. La Cattedrale
viene costruita sulla parte più alta della
Civita, quale fulcro principale della città
antica e di quella nuova. Divenuta feudo del conte
Tramontano, la città viene dotata di un
castello aragonese rimasto incompiuto
per l'uccisione del conte da parte del popolo
agli inizi del 1500.
A seguito della sua elevazione a capoluogo di
regione nei primi del 1600, Matera è interessata
da un ulteriore sviluppo urbanistico, sempre sul
piano, con la costruzione di edifici di impronta
barocca |
